[치매극복의 날]"혹시 나도 치매? 3가지 점검해 보세요"

노인 10명 중 1명은 치매 환자
퇴행성 변화로 뇌 노화 빨라져
원인유전자 있지만 유전성은↓
40%는 예방 가능, 치료법 다양
'빅이벤트' 잊는다면 초기 의심

■ 방송 : CBS 라디오 <김현정의 뉴스쇼> FM 98.1 (07:20~09:00)
■ 진행 : 김현정 앵커
■ 대담 : 최호진 (대한치매학회 정책이사, 한양대 구리병원 신경과 교수)

오늘 9월 21일이죠. 오늘이 치매극복의 날입니다. 치매. 세상에서 가장 슬픈 병이라는 별명을 가지고 있어요. 사실 내 문제가 될 거라고는 생각조차 하기 싫고 실제로는 젊었을 때 생각조차 안 하다가 막상 이 문제가 닥치면 그 어떤 질환보다도 삶을 피폐하게 하는 질환이 바로 이 치매입니다. 오늘 뉴스쇼 화제의 인터뷰에서는 이 치매 이야기를 좀 해 보겠습니다. 대한치매학회 정책이사세요. 한양대 구리병원의 최호진 교수 연결이 돼 있습니다. 최 교수님, 안녕하세요.

◆ 최호진> 네, 안녕하세요.

◇ 김현정> 치매. 우리나라에 치매 환자가 얼마나 됩니까?

◆ 최호진> 다들 아시겠지만 이게 치매라는 게 나이가 들수록 고령인구가 될수록 많이 발생을 하고요. 특히 우리 사회가 고령화 속도가 빠르다 보니까 많이 늘고 있는데요. 중앙치매센터에서 올해 초에 발표한 자료에 의하면 2022년 현재 전체 65세 이상 노인 인구의 한 10% 내외, 한 88만여 명 정도가 치매환자로 추산되고 있습니다.

◇ 김현정> 노인들 10명 중에 1명은 치매에 걸리신 상태다.

◆ 최호진> 네. 그렇죠.

◇ 김현정> 이 통계를 보면 완전 노인만 계시는 게 아니라 젊은층에서도 이런 환자들이 보인다면서요?

◆ 최호진> 일단 초로기 치매라고 해서 저희가 유전적인 요인이라든지 아니면 젊은 시절에 받은 뇌손상 이런 것들 때문에 65세 이상 이전에 환자가 발생하는 경우가 초로기 치매환자라고 부르고요. 이 경우에는 보통 사회생활을 활발하게 하는 나이기 때문에 좀 가족들이나 본인들이 겪게 되는 어려움이 더 커서 문제가 되고 있죠.

◇ 김현정> 치매는 왜 생기는 겁니까? 이거부터 우리가 알고 있어야 초로기 치매는 왜 생기는 거며 노인이 돼서는 왜 어떤 분들은 생기고 어떤 분들은 건강하신가 이게 파악이 될 텐데 원인이 뭐예요?

◆ 최호진> 치매를 일으키는 원인은 굉장히 다양합니다. 100가지도 넘는다고 되어 있는데 사실은 제일 중요하고 관리를 해야 되는 부분은 우리가 뇌 퇴행성 변화. 나이가 들수록 노화가 일어나는데 그 노화 속도가 빠르다고 이해를 하시면 되거든요.

◇ 김현정> 어떤 사람의 경우는.

◆ 최호진> 네, 아밀로이드나 타우라는 이런 단백질들이 이상 침착이 되면서 뇌의 특정 부위가 손상이 빨리 일어나는, 퇴행성 변화가 일어나는 게 가장 우리가 흔하게 접하게 되는 알츠하이머 치매나 다른 파킨슨병과 유사한 치매들이 될 수 있고 또 한쪽으로는 비중이 높은 것이 뇌졸중, 뇌출혈이나 뇌경색, 이런 것에 의해서 뇌손상이 일어나고 그로 인해서 치매가 생기는 혈관성 치매가 그다음으로 흔한 치매입니다.

◇ 김현정> 그러니까 어떤 분들은 나이가 많이 들어서까지 관절이 건강하시고 어떤 분들은 되게 일찌감치 관절염 걸리듯이 사람마다 차이가 있듯이, 어떤 분들은 뇌의 노화가 상당히 빨리 와서 치매까지 가고 어떤 분들은 그렇지 않고. 그런 말씀이시고. 또 뇌출혈이나 뇌졸중처럼 어떤 손상이 왔을 경우에 또 치매로 이어지는 경우가 있고, 이렇다는 말씀이네요.

◆ 최호진> 네, 그렇습니다.

◇ 김현정> 알츠하이머하고의 차이는 뭐예요?

◆ 최호진> 그러니까 치매는 하나의 증상이죠. 인지기능, 기억력, 판단력, 언어능력, 이런 것들. 인지기능이 떨어져서 우리가 일상생활이 안 되는 생활을 치매라고 하는 거고요. 기침, 발열, 이런 것처럼 그 치매를 일으키는 질환들이 알츠하이머병이 있고 전두측두엽 치매가 있고 혈관성 치매가 있고 이렇게 됩니다. 그중에서 알츠하이머병이 전체 환자에서 60%에서 70% 정도를 차지하다 보니까 우리가 치매, 이러면 기억력을 먼저 생각하게 되고 알츠하이머를 먼저 얘기하게 됩니다.

◇ 김현정> 그러면 치매들은 큰 테두리 안에 알츠하이머 하나가 들어가 있는 거군요.

◆ 최호진> 절반 이상이 알츠하이머라는 거죠.

◇ 김현정> 치매가 유전입니까? 혹시?

◆ 최호진> 사실은 특정 유전자들이 있습니다. 그래서 가족형 치매 환자들도 있는데 대부분의 경우는 그렇게 유전 경향이 높지는 않습니다. 그래서 부모님 중에, 가족 중에 치매환자 분이 계신다고 해서 치매에 대해서 불필요하게 공포감을 많이 가질 필요는 없지만 저희가 보통 한 두 세대 걸쳐서 세 분 이상 치매환자가 발생하면 진료실에서는 관련 검사를 조금 권장하고 있는 상황입니다.

◇ 김현정> 반드시 유전은 아니지만 걸리신 분 중에 유전이.

◆ 최호진> 걸리신 수가 많으면, 그런데 방점이 유전적 경향이 크지 않으므로 너무 가족 중에 치매가 있다고 해서 너무 공포감을 가질 필요가 없다가 제가 드리고 싶은 말씀이고요. 대신에 가족 중 수가 많아지면 한번 점검은 필요하다, 이렇게 말씀을 드립니다.

◇ 김현정> 제일 궁금한 점. 치매 이게 막을 수 있다면 그 어떤 질병보다도 꼭 막아야 하는 질병인데 예방 가능합니까? 이거 궁금하고 혹시라도 걸렸다면 치료 가능합니까? 이거 궁금합니다.

◆ 최호진> 일단은 저희가 그동안 치매에 대해서 진행한 연구들을 보면 전체 치매의 한 40%는 예방이 가능하다고 돼 있고요. 그래서 교육수준, 그러니까 머리를 많이 써야 되고 그다음에 외상성 뇌손상 막아야 되고 우리가 그리고 혈압, 당뇨, 고지혈증, 혈관관리, 고혈압도 관리해야 되고 또 운동 꾸준히 해야 되고 이런 생활 관리를 통해서 한 40%를 줄일 수 있다고 되어 있고요. 그리고 치매에 막상 걸리면 우리가 치료라는 개념을 조금 한번 봐야 되는데요. 초기 위암이라고 해서 내시경 절제술을 통해서 완치를 했다, 결핵균을 통해서, 결핵균을 항결핵제를 통해서 완치를 했다, 이런 완치의 개념으로 보면 사실 치매 치료가 어려운 부분이 있지만 우리가 관리의 영역, 만성질환의 관리 영역으로 생각을 하면 충분히 지금은 유전에 대해서 많은 방법들이 있다, 그래서 우리가 고혈압 당뇨도 약을 먹어서 없애버릴 수는 없는 거잖아요. 그런데 수치를 낮춰놓으면 그로 인해서 심근경색이나 뇌경색, 여러 가지 혈관 질환을 많이 예방할 수 있듯이 치매도 막상 걸렸다 하더라도 인지중재치료 같은 비약물 치료라든지 현재 신약이 아니더라도 기존에 증상을 관리하는 약재를 꾸준히 투여를 하면 초기 상태, 그래서 가족들도 알아보고 어느 정도 일상생활이 가능한 상태를 몇 년 더 끌고 갈 수 있습니다.

◇ 김현정> 그러니까 말씀, 제가 이해한 게 맞나 봐주세요. 예방이 한 40% 정도는 예방을 통해서 막아낼 수 있고 일단 걸리면 뚝딱 잘라내는 것처럼 완치라는 건 없지만 고혈압 관리하면서 평생 가듯이 이렇게 쭉 초기 상태 유지하면서 잘 갈 수는 있으니 초기에 잡아내는 게 아주 중요하다 이렇게 보면 됩니까?

◆ 최호진> 네.

◇ 김현정> 예방을 하는 것과 초기에 잡아내는 게 중요하다. 그러면 교수님 내가 지금 이게 뭔가가 이상한 건가, 초기 증상인건가 이거를 빨리 캐치하는 게 아주 중요하네요. 그렇죠?

◆ 최호진> 네.

◇ 김현정> 초기증상이라고 우리가 항상 관심을 가져야 되는 증상은 어떤 게 있어요?

◆ 최호진> 변화가 중요하거든요. 변화랑 지속성 두 가지를 봐야 될 것 같습니다. 늘 하던 익숙하게 하던 일들을 좀 원활하게 하지 못할 때. 그런데 우리가 너무 정신이 없거나 스트레스를 받거나 집안에 큰일이 있거나 하면 일시적으로 좀 사람이 멍해질 수도 있잖아요. 그런데 그런 이벤트에 벗어나서 한 6개월 정도 이상 계속 지속이 될 때 그때는 조금 이게 뭔가 이상한 게 아닌가 생각을 해 봐야 되고요. 특히 우리가 기억력을 치매랑 많이 연관을 짓는데 사실은 저희가 바쁘다 보면 갑자기 사람 이름도 생각이 안 나고 단어가 안 떠오르고 이런 경험은 종종 있으시잖아요.

◇ 김현정> 저도 있어요. 갑자기 맨날 보던 친구인데 이름이 안 떠오르고 갑자기 그럴 때 있어요.

◆ 최호진> 그래서 보통 진료실이나 이런 상담할 때 제가 말씀드리는 게 보통 세 가지거든요. 제일 중요한 게 힌트를 줬을 때 기억을 하느냐 못 하느냐. 우리가 입력이 됐다가 기억도 마찬가지거든요. 뇌에 입력을 했다가 필요할 때 출력을 하는 건데 정신이 없다 보면 출력이 잘 안 되는 경우가 많습니다. 그래서 옆에서 어, 어, 하다가 그거 있잖아 하고 힌트를 주면 아, 맞아 하고 사람 이름이 떠올리듯이 제일 중요한 게 힌트를 줬을 때 기억을 하느냐 못 하느냐. 그리고 우리가 빅 이벤트, 중요한 일들. 가족이나 사회적으로 중요한 일들을 만약에 기억을 못 한다, 이건 조금 문제가 있을 수. 사소한 일들은 잠깐 헷갈릴 수 있지만 중요한 일들은 사실 잊어먹기 쉽지 않잖아요.

◇ 김현정> 아니, 앞으로 벌어질 빅 이벤트를 잊어버리는 거요, 아니면 지난주에.

◆ 최호진> 예를 들면 제 환자 중에서 배 사고. 이러면 천안함은 기억을 하는데 세월호 사고 같은 경우에는 전혀 모른다든가 분명히 두 건이 컸는데. 아니면 집안에 십년 째 챙겨온 중요한 제삿날이나 가족의 행사, 결혼식. 이런 것들. 우리가 흔히 접하지 못하는 빅이벤트들을 전혀 깜빡해버리면 그건 좀 문제라고 볼 수 있다는 거죠.

◇ 김현정> 도저히 이 사람이 모를 수 있는 빅 이벤트인데 이 사람이 이걸 잊어버린다, 기억을 못해낸다. 이러면 이럴 때.

◆ 최호진> 그건 좀 문제가 있다고 보고요.

◇ 김현정> 세 번째요.

◆ 최호진> 그리고 마지막으로 그 증상이 계속 지속이 되면 아무래도 좀. 깜빡해도 금방 돌아오는데 분명히 바쁜 시기 다 지나고 여유도 생기고 했는데 계속 증상이 나빠진다 이러면 그거는 지속성을 보고 병원을 찾아가야죠.

◇ 김현정> 그러니까 사실은 건망증, 나 건망증 심해 이런 분들은 많거든요. 건망증하고.

◆ 최호진>. 그래서 저희가 보통 그럴 때 힌트를 줬을 때 기억을 못 하느냐. 빅 이벤트냐, 지속되는 이 세 가지 포인트가 있습니다.

◇ 김현정> 건망증이냐 아니면 치매의 초기 전조 증상이냐의 차이는 힌트. 힌트 줬는데도 모른다, 이러거나 아니면 어떻게 그 사건을 몰라 하는 빅이벤트를 잊어버렸을 때 당장 병원으로 가야 되는군요. 그렇게 여러분, 생각을 해 두시는 게 좋겠습니다. 사실은 치매라는 것은 질환 중에 좋은 질환이라는 게 없겠습니다마는 특별히 더 삶을 피폐하게 만드는 슬픈 질환이고 주변의 가족들도 힘들게 하는 질환이기 때문에 더더욱 우리가 예방하고 초기에 잡아내고 또 그런 분들이 있다면 옆에서 격려하고 응원해 주는 거 중요할 것 같습니다. 그렇죠, 교수님.

◆ 최호진> 네.