세계일보

일본 후쿠시마 오염수 방류가 초읽기에 들어가면서 안전성 논란이 거세지는 가운데 중국 원전이 제대로 관리되고 있는지 살펴봐야 한다는 주장이 제기됐다. 중국이 2020년 방출한 삼중수소의 총량이 후쿠시마 오염수 방류 시 제한된 연간 기준치의 약 48배 수준이라는 것이다. 더불어민주당 등 야권이 후쿠시마 오염수 방류의 위험성을 연일 강조하는 것과 관련해선 “과학적 검증이 우선”이라는 반박도 나왔다.

7일 원자력안전위원회가 중국핵능연감(2021년 발간)을 분석한 자료에 따르면 중국 내 전체 원전에서 2020년 배출한 삼중수소 총량은 1054테라베크렐(T㏃)이었다. 이는 일본의 연간 삼중수소 배출량 제한 기준치의 48배가량이다. 앞서 일본 정부는 2021년 4월 오염수 방류를 결정하면서 다핵종제거설비(ALPS)로 제거할 수 없는 삼중수소의 경우 연간 최대 22T㏃로 제한해 방출하겠다고 밝혔다. 1054T㏃은 우리나라가 지난해 배출한 삼중수소 총량인 214T㏃의 약 5배에 달한다.

일본은 연간 삼중수소 배출 총량이 줄고 있지만, 중국은 빠르게 늘고 있다는 점도 주목해야 한다는 지적이다. 일본은 후쿠시마 원전 폭발 사고 이전인 2010년 370T㏃을 배출했지만, 지금은 가동원전 수가 절반 이하로 줄면서 2019년 175T㏃을 배출했다. 반면 중국은 삼중수소 배출량이 2010년 215T㏃에서 2018년 832T㏃, 2019년 907T㏃로 빠르게 늘고 있다는 것이다.

전문가들은 중국에서 원전 사고가 발생하면 한국이 직접적인 영향권이 될 수 있다고 우려한다. 중국이 가동 중인 원전 55기 대다수가 서해와 인접한 중국 동부 연안에 몰려 있고, 중국과 한반도가 위치한 위도가 편서풍대인 만큼 방사능물질이 바람을 타고 넘어올 가능성이 크다는 것이다.

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