▷ 그러던 어느 날, 지방 강의를 마치고 돌아오는 고속버스 안에서 착잡한 기분의 나를 마주했다. ‘도대체 이렇게 살아 뭐 하나’ 싶은 생각이 들었다. 남들에게는 잘 먹으라고, 잘 먹어야 한다고 강의하고 돌아다니면서 정작 나 자신은 이렇게 먹고살아도 되는 건가, 회의감이 밀려왔다.
비로소 나는 세상을 바꾸는 일 못지않게, 스스로 잘살고 있다는 감정을 느끼는 것 또한 중요하다는 걸 깨달았다. 대의명분에 따른 일의 성취감이 아무리 커도 지극히 개인적이고 소소한 만족감이 사라지거나 둘의 균형이 깨진다면 행복하지 않다는 것을 말이다. (P.6)
▷ 수백 명이 참가하는 대규모 이벤트 대신, 소소하게 적은 인원이 모여 채식 요리를 즐기는 ‘고기 없는 즐거운 파티’처럼 ‘먹고사는 재미(Fun)’를 주제로 한 활동을 시작했다. 그리고 채식 요리를 직접 만들어 즐기기 시작했다. 먹는다는 것은 본능적으로 즐거움을 주는 일이 아니던가. 먹거리를 바꾸는 것은 일단 재미있고 맛있어야 한다는 걸 그때야 깨달은 것이다. (P.7)
▷ 매일 매일 반복되는 삼시 세끼의 식사 시간마다 나를 위해 헌신하듯 정성스럽게 음식을 준비하고 맛있게 즐기면서 식사를 하자는 것이 목표가 되었다. 요란하고 거창한 음식이 아니더라도, 정성을 다해 요리하여 매일 규칙적인 시간에 식사하기 시작했다. 이것은 마치 나에게 드리는 예배와 같았다. 아침에는 몸을 배려한 차와 음식으로 가볍게 식사하고, 출근 후에는 하루 일과를 시작하는 나를 위해 따뜻한 차 한 잔을 마시기 시작했다.. (P.7)
▷ 아침 식사와 점심 식사 사이, 점심 식사와 오후 티 타임 사이, 그리고 티 타임과 저녁 식사 사이사이로 내 모든 일정들을 밀어 넣었다. 나의 메인 무대는 식사를 준비하고 먹는 시간이고, 나머지는 그냥 덤이라 여기기로 생각했다. (P.8)
▷ 그런데 먹는 일에 목숨을 걸기 시작하면서부터 부당하고 억울한 감정들이 잦아들기 시작했다. 기본적으로 본전은 찾았다는 감정이랄까. 세상살이가 뭐, 별 게 있나, 이렇게 평안하고 배부르고 즐거운데…. 이런 마음이 들자 내게 다가오는 모든 걱정과 시름거리들이 지금 당장 먹어야 할 한 끼와 그다음 끼니 사이에 일어나는 그저 그런 해프닝 정도로 가볍게 다가오기 시작했다. (P.9)
▷ 실제로 비건 제품을 소비하고, 비건 트렌드를 만드는 사람들은 완전 채식을 하는 사람들이 아니라, 채식에 대해 한 걸음을 떼고자 하는 비건 지향의 간헐적 채식인들이다. 호기심은 있으나, 완전히 발을 들여놓고 본격적으로 채식을 하기엔 아직은 조금 망설이고 있는 이들이다. (P.19)
▷ 이제 비건이라는 단어는 더이상 낯설지 않게 되었고, 조금 더 윤리적으로 소비하고 의식적으로 먹거리를 선택하고자 하는 사람들의 익숙한 라이프 스타일로 주목받기 시작했다. 이제 채식은 단지 식단만의 문제가 아닌, 지구공동체의 미래를 염려하는 사람들에 의해 시도되는 라이프 스타일이 된 것이다.
채식 식단의 유형을 고기, 생선, 달걀 및 유제품으로 단순하게 구분하는 방식과 별도로, 채식 지향 라이프 스타일을 추구하는 사람들을 일컫는 신조어들이 등장하기 시작했다. 평소에는 채식을 하되, 상황에 따라 융통성 있게 고기를 엄격하게 제한하지 않는다는 의미의 ‘플렉시테리언(Flexitarian)’, 채식 자체가 목적이기보다는 고기 소비를 덜 하는 것이 목적인 사람들을 일컫는 ‘리듀스테리언(Reducetarian)’ 등이 자주 인용되기 시작한 것이다. 여기에 덧붙여 내가 진행하고 있는 ‘고기없는월요일(Meat Free Monday)’과 같이 정기적으로 날을 정하여 채식 식단을 실천하는 ‘간헐적 채식인(Intermittent Vegetarian)’이 보편화되고 있는 추세이다. (P.21-22)
▷ 내가 10년간 진행해온 ‘한방채식테라피’ 프로그램도 1개월간 채식 식단으로 몸과 마음을 리셋하는 프로그램이다. 이 프로그램에 참여하는 사람들의 동기 또한 건강상의 이유가 가장 크다. 처음에는 고작 한 달간의 채식으로 무엇이 변할까 싶은 의구심을 갖기도 한다. 하지만 실제 한 달간 채식을 할 경우, 생각보다 훨씬 많은 크고 작은 변화들이 찾아온다. (P.24-25)
▷ 그러나 아무리 채식을 통해 긍정적 변화를 경험했다 할지라도, 모든 이들이 한 달 이후에도 지속적으로 비건 채식으로 살아가는 것은 아니다. 그들은 각자 삶의 조건 안에서 건강과 즐거움을 동시에 추구할 수 있으면서 자신의 가치에 맞는 최적화된 식단을 찾기를 원했다. (P.26)
▷ 채식을 시작하는 것도 이와 비슷하지 않을까? 어떤 사람은 하루 한 끼부터, 어떤 사람은 일주일에 하루부터, 어떤 사람은 형편도 되고 마음이 내켜서 그냥 처음 시작부터 계속 비건으로 살아왔을 것이다. 사람마다 처한 환경, 직업, 성격, 식습관 같은 여러 가지 다양한 변수에 의해서 채식을 시작하는 방식과 과정이 모두 다를 수밖에 없다. 누가 먼저 시작하고, 누가 완전하게 시작하는지 뭐 그리 중요할까. 그저 우리는 어떤 이유에서든 채식에 대한 관심을 갖고 뚜벅뚜벅 걸어가고 있는 동지들이 아니던가. (P.31)
▷ 의외로 많은 이들이 코로나19의 팬데믹을 겪으면서 나도 무언가라도 해야겠다는 생각에서 채식 챌린지에 도전하게 되었다는 것이었다. 그들은 이미 채식이 기후변화에 미치는 영향에 대하여 적극 공감하고 있었다. 플라스틱을 사용하지 않고, 미니멀리즘을 실천하면서 채식을 하는 라이프 스타일을 지향하지만 당장 100% 실천하기 어렵기에 일시적이나마 이런 도전을 통해 스스로를 변화시켜보고 싶다고 말했다. (P.33)
▷ 채식 인구가 늘어나고 있지만, 실제로 비건(완전 채식) 인구가 늘어나는 속도는 매우 더디다. 오히려 비건에 관심이 많은 플렉시테리언이 매우 빠르게 늘고 있는 추세이다. 일상의 리듬과 고기에 대한 욕구를 크게 해치지 않으면서, 부담 없이 지구를 위해 건강을 위해, 또는 채식을 탐험해보기 위해 일주일에 하루 채식을 해보라는 메시지는 보통의 사람들에게 설득력 있게 다가가는 데 성공했다. (P.36)
▷ 플렉시테리언 또는 리듀스테리언과 같은 어떤 소속감을 갖는 부류에 속한다는 의미는 채식을 일주일에 하루를 하든, 한 끼를 하든 의식적으로 선택한다는 의미가 강조되는 것이다. 직접 텃밭 농사를 짓는 분들이 아무리 채식 위주로 생활하더라도 의식적으로 고기를 배제하지 않는다면 그 사람을 플렉시테리언이라 할 수는 없다. 그러나 내가 선택하여 고기를 일부러 안 먹는 사람은 상황에 따라 고기를 먹게 될지라도 플렉시테리언의 부류에 속한다고 볼 수 있다. (P.37)
▷ 1과 100 사이에는 무수한 숫자들이 있다. 사람들의 다양한 욕구, 환경, 인간관계, 직업, 그리고 취향을 1 또는 100으로만 나눌 수는 없다. 나의 식단에 대해 간섭하고 비판하는 사람들일지라도, 그들 역시 1과 100 사이 어디 즈음엔가 서 있다는 사실을 생각하자. 누구나 다 자신의 삶의 방식을 스스로 선택할 자유와 권리가 있다는 것을 인정한다면, 그들이 나를 바라보는 시선마저도 있는 그대로 받아들일 수 있게 될 것이다. 그들의 시선이 어떠하든, 내 스스로가 선택한 삶의 방식을 포기하지 않겠다는 의지도 필요하다. 그러기 위해서는 내 가치와 일상의 차이를 점차 줄일 수 있는 라이프 스타일을 구축하고 즐기는 게 중요하다. (P.41)
▷ ‘하루 한 끼, 일주일에 하루 채식’ 등 융통성을 가지고 육류 소비를 줄여나가는 접근방식으로 부담 없이 채식을 시작해보면 어떨까? 그리고 이렇게 자신을 표현해보자. “오늘부터 나는 ‘간헐적 채식인’이야!” (P.42)
▷ 기후변화시대의 영양학은 급진적으로 변화하고 있다. 최근 몇 년 사이 미국, 캐나다, 유럽연합에서 제안하는 식단 가이드들은 대부분 통곡물류와 과일, 채소의 섭취를 권장하고 붉은색 살코기와 당분 섭취를 제한하라는 식물기반영양학(Plant Based Nutrition)에 근거를 두고 있다. 또한 유기농 로컬 푸드의 소비를 권장하고 있다. . 이제 고기를 먹어야 건강해진다는 상식은 시대에 뒤떨어진 낡은 편견이 되었다. 기후변화시대의 잘 먹는 방법은 식물들의 영양을 살린 조리법으로 만들어진 채식을 하는 것이다. (P.52)
▷ 저탄소 식단(Low-Carbon Diet)이란 식품의 생산, 포장, 가공, 운송, 조리 과정과 음식물 쓰레기로부터 배출되는 온실가스를 최소화하는 식단을 말한다. 동물성 단백질보다는 식물성 단백질을 선택하고 유기농으로 생산된 제철 먹거리를 선택하며, 농장에서 식탁까지의 이동거리가 짧은 지역 먹거리를 선택하는 것이 중요한 요소이다. (P.53)
▷ 기후변화시대에 맞는 식사 패턴을 일컫는 말로, 기후 미식(Klima?Gourmet)이라는 용어가 있다. 이는 우리가 먹거리를 선택하고 소비하는 데 있어서, 기후 위기를 염두에 두고 책임 있는 소비를 해야 한다는 관점에서 제시된 것으로 저탄소 방식으로 생산된 먹거리를 소비하고 조리하며 즐기는 윤리적 식사 패턴을 의미한다.
입맛을 하루아침에 바꾸기는 어렵겠지만 지구가 우리를 기다려주지 않고 전염병이 창궐하는 이 시대에 우리가 살아남는 방법은 확실히 비건 식단을 지향해야 하는 것이라는 점은 분명하다. (P.54)
▷ 우선 하루의 식단과 생활 리듬을 점검하는 것부터 해보자. 기상 시간과 삼시 세끼와 간식을 먹는 시간과 식사 내용, 그리고 취침 시간과 운동 시간, 건강기능 식품이나 약을 복용한다면 언제 얼마나 어떤 종류를 먹고 있는지 스스로 정리해보는 게 좋다. 그다음 일주일을 기준으로 내가 운동을 얼마나 하고 있는지, 외식은 얼마나 자주 하는지, 알코올은 언제 어떻게 섭취하는지도 점검해보자. 더불어 나를 위해 일주일 중 얼마나 시간을 보내는 지도 적어보자. (P.61-62)
▷ 한약국을 찾는 분들이나 채식을 시작하려는 분들에게 식단을 코칭할 때, 나는 하루 종일