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잠들어 있는 아이와 그 아이를 깊은 눈으로 바라보는 아버지가 있습니다. 아버지는 그윽한 눈빛으로 잠든 아이를 내려보다 이내 아이의 귀 가까이에 입을 대고 속삭이듯 말합니다.

"넌 나쁜 새끼야."

"듣고 있는 거 다 아니까 내말 잘 들어."

"난 네가 정말 싫어."

"네가 정말 정말 싫어."

"네가 우리의 삶을 망치게 내버려 두진 않을 거야."

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깊은 눈으로 아이를 내려다보는 아버지의 입에서 도저히 상상도 할 수 없는 말이 나왔습니다. 자신의 사랑스러운 아이에게 나쁜 새끼라는 욕을 하며 저주하듯 싫어한다는 말과 삶을 망치도록 내버려 두지 않겠다는 말을 합니다.

무슨 영문인지 어리둥절할 때 이내 아버지의 그 속삭임은 계속됩니다.

"넌 내 아들을 데려가지 못해."

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그리고 자막이 흘러나옵니다.

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'소아암과 살아가는 그들을 도와주세요.'

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네 그렇습니다. 이 영상은 소아암 공익광고였습니다. 아버지는 자신의 아들이 아닌 암세포에게 저주를 하는 것이었습니다. (2012 칸광고제 필름부문 브론즈/2012 클리오 광고제 필름부문 브론즈 수상)

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이 1분도 되지 않는 짧은 광고는 암환자와 암환자 가족들의 고뇌를 충분히 느낄 수 있게 해줍니다. 또 한 드라마에서는 '암세포도 생명이잖아요'라는 멘트가 나오기도 했었죠. 암세포도 생명일까요?? (전 이 대사를 들었을 때 소스라치게 놀랐습니다. 생명은 무슨... 암세포 따위에게...) 오늘은 암세포 공격하는 베타-라파콘과 라파콜에 대해 알아보는 시간을 가져보았습니다.

암세포란?

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인류가 발달하며 의료분야에서는 대부분의 질병과 질환을 치유하게 되었지만 아직 완치가 불가능한 질병도 있습니다. 그리고 계속해서 생겨나는 질병과 우리는 계속 싸우고 있죠. 코로나 바이러스와 같은 새로운 질병이 생기고 또 그에 대응하는 백신과 치료제를 개발해내고.. 끊임없는 창과 방패의 전쟁이라 할 수 있습니다.

암의 존재를 인류가 인지한지는 꽤나 오래되지만 아직까지도 암을 완전히 정복하지는 못했습니다. 하지만 의학 분야에서 가장 많은 투자가 이루어지고 논문과 저서가 많이 나오는 질환인 이 암도 언젠가는 극복 가능한 질환이 될 것을 믿습니다.

우리의 몸은 상상도 할 수 없을 만큼의 세포들로 구성되어 있습니다. 몸의 한 부분, 예를 들어 가벼운 피부 열상(찢어짐에 의한 손상)은 상처 주위의 세포들은 세포분열을 통해 새로운 살이 돋아나게 만들어 주고 상처가 완전히 회복되면 이러한 세포분열은 자연스레 멈추게 됩니다.

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하지만 암세포는 사람의 몸 한 조직에서 비정상적인 세포가 생겨나고 이 비정상적인 세포는 다시 불필요한 세포분열을 통해 확장되어 갑니다. 흔히들 말하는 전이라는 경우입니다.

베타-라파콘과 라파콜

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암의 예방과 항암을 위한 수많은 연구와 논문, 저서가 지금도 계속해서 진행 중이며 새로운 치료방법의 제시를 통해 희망을 안겨주고 있지만 오늘은 아주 오래전부터 주목받아온 성분에 대한 이야기를 해보고자 합니다.

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beta-lapacone(베타-라파콘)과 lapachol(라파콜)

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위의 두 유효성분은 타히보의 수피에서 추출 가능한 성분으로 이미 많은 연구에서 항암에 탁월한 효과를 보이는 것으로 알려져 있습니다.

가장 먼저 주목을 받게 된 것은 라파콜 성분으로 이미 수십여 년 전 미국국립암연구소에서는 이 라파콜 성분이 항암에 매우 효과적이라는 연구결과를 밝혔습니다.

각종 동물실험(예를 들면 백혈병에 걸린 실험쥐)에 이 성분을 투여하고 실험군의 80% 이상 호전된 결과를 얻었으며 추후에는 실제 암으로 투병 중인 환자를 대상으로 이 라파콜 성분을 실험한 결과 실험군의 2/3 이상이 완치 또는 호전되는 결과를 얻었습니다.

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하지만 이 성분이 상용화에 실패하게 된 것은 이 라파콜 성분의 부작용 때문이었습니다. 오심과 구토 증상. 오심과 구토를 동반한 이 부작용은 이미 암과 투병 중인 환자로 하여금 더더욱 힘든 삶을 살게 하는 원인이 되었습니다.

베타-라파콘의 발견

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이처럼 항암효과가 입증이 된 라파콜이나 오심과 구토 증상을 유발하는 부작용으로 상용화에 실패를 하게 되고 이러한 부작용을 최소화하려는 노력은 계속되어 왔습니다.

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이러한 노력 중에 라파콜과 유사하지만 부작용이 없는 베타-라파콘이라는 유효성분을 발견하게 되었는데 그 기간이 어떤 자료에 의하면 40여 년이 걸렸다고 합니다.

결국 40년 만에 이 타히보의 추출물을 부작용을 발생시키지 않고 사용할 수 있게 된 것입니다. 베타-라파콘의 항암작용은 정상세포와는 달리 매우 빠른 속도로 증식하는 특징을 가진 암세포의 DNA 복제를 억제하는 역할을 함이 밝혀졌는데 이미 미국특허청에서는 이 베타-라파콘의 항암효과를 인정하고 특허를 승인한 사례가 있습니다.

※ 참고 : 2002년 미국특허청은 베타라파콘이 다음과 같은 암 환자의 암세포에 항암효능이 있음을 공식적으로 인용함

전립선암, 유방암, 간암, 대장암, 난소암, 췌장암, 신경교종암, 전골수구성 백혈병, 다발성골수종

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★라파콜★

1882년 타히보에서 분리한 추출 성분으로 다양한 암세포의 생장과 전이를 억제하고 항균, 항염증, 항바이러스, 진통 억제에 효능이 있습니다.

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★베타-라파콘★

라파콜에서 얻어진 퀴논 복합체로 라파콜과 기능은 유사하지만 부작용(오심과 구토 증상)이 없어 의학 목적으로 동일합니다.(라파콜의 생리할성과 동일합니다.)

암세포 공격하는 베타-라파콘과 라파콜을

함유한 타히보

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하지만 우리가 다시 고려해야 할 것은 위와 같은 항암효과가 널리 알려지며 검증이 되지 않은 저가형 제품이 우후죽순으로 출시되고 있다는 것입니다.

이러한 유효성분의 효과를 제대로 보기 위해서는 우리가 따져야 할 몇 가지가 있는 데 그중에 양질의 원료를 이용하여 제대로 추출과정이 진행되었냐 하는 것입니다.

앞선 포스팅에서 라파콜과 베타-라파콘의 녹는점 및 여러 화학적 작용을 고려하면 이 유효성분들을 추출하기 위해서는 충분히 녹는점 이상의 환경에서 유효성분의 소실을 막는 고온농축추출 방식의 제품인지 그리고 신뢰할 수 있는 원료를 이용해 만들어졌는지 꼭 따져 보아야 할 것입니다.