지난해 국가 온실가스 배출량이 전년 대비 3.5% 감소한 것으로 잠정 집계됐다. 온실가스 배출이 거의 없는 원자력 발전과 신재생에너지 발전이 늘어난 데다 석유화학, 철강 등 에너지 다소비 업종에서 온실가스 배출이 감소한 영향이 큰 것으로 분석된다.

환경부 온실가스 종합정보센터는 25일 ‘2022년 국가 온실가스 잠정 배출량’을 공개했다. 지난해 온실가스 배출량은 6억5450만t으로 전년보다 3.5% 줄었다. 역대 최대 배출량을 기록한 2018년 7억2700만t과 비교하면 10% 감소한 수치로 2010년 이후 최저 수준이다.

온실가스 배출량은 2019년(전년 대비 -3.5%)과 코로나19 직격탄을 맞은 2020년(-6.4%) 2년 연속 줄어들다가 2021년 3.3% 늘어났지만 지난해 다시 감소세로 돌아섰다. 지난해에는 경제성장률이 2.6%를 기록했는데도 온실가스가 줄었다. 온실가스 배출 효율성을 나타내는 지표인 ‘국내총생산(GDP)당 배출량’도 개선됐다. 10억원당 332t으로 전년 대비 5.9% 감소했다. 1990년 이후 가장 적은 수준이다.

온실가스 배출량을 부문별로 보면 발전을 포함한 전환 부문은 4.3% 감소하고(2021년 2억2370만t→지난해 2억1390만t)하고, 산업 부문은 6.2% 감소(2억6210만t→2억4580만t)했다. 반면 건물 부문은 3.9%(4690만t→4830만t), 농축수산 부문은 1.0%(2520만t→2550만t) 증가했다.

환경부는 지난해 온실가스 배출이 줄어든 핵심 요인으로 ‘원전을 활용하는 윤석열 정부 에너지정책 변화와 에너지 다소비 업종의 온실가스 배출량 감소’를 꼽았다. 지난해 온실가스 감축 실적을 보면 산업부문 감소율이 6.2%로 가장 컸다. 감축량은 1630만t에 달했다. 세계 경기 하강으로 철강, 석유화학 등 에너지 다소비 업종의 온실가스 배출이 급감한 측면이 있다. 철강은 8.9%, 석유화학은 5.9% 배출량이 줄었다.

기업의 지속적 감축 노력도 온실가스 배출이 줄어든 요인이다. 환경부 관계자는 “반도체와 디스플레이 업계에선 제조 공정에서 발생하는 유해가스를 정화하는 장치인 스크러버의 효율을 개선하고 설치 대수를 늘리면서 온실가스 배출량이 25.8% 줄었다”고 설명했다.

곽용희 기자 kyh@hankyung.com