에너지가 전 세계 이산화탄소 배출량의 83%를 차지하는 만큼 에너지 분야의 온실가스 순배출량 전환이 핵심 과제로 부상하고 있다. 지난해 제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27)에서는 200여 개 국가가 '손실과 피해 대응 기금' 조성에 합의하면서 과연 '누가 누구에게' 기후위기 피해를 '보상'해야 하는 것인지가 쟁점으로 떠올랐다. COP27 이후 걱정은 더해졌다. COP27에서 COP26의 결정 사항인 온실가스 감축목표(NDC) 상향 약속을 거부한 국가가 나타난 가운데 1.5도 목표 달성 여부는 아직 미지수다. 또한 지구 온난화로 인해 2100년까지 평균 지구 온도 상승폭이 2.4도에서 3.5도로 증가하는 등 기후변화가 햇빛의 강도를 증가시키고 있다는 분석이 나왔다.

재생에너지에 대한 모멘텀은 증가하고 있지만 전 세계 탄소배출량은 이에 상응하는 감소 추세를 보이지 않고 있다. 지난 10년 동안 재생 가능한 에너지 생산은 세계적으로 두 배 이상 증가했고, 1차 에너지 소비에서 차지하는 총비중은 2011년 9%에서 2021년 13%로 증가했다. 재생에너지의 성장에도 불구하고, 증가하는 에너지 수요를 충족시키기 위해 화석연료의 사용 또한 확대되고 있다. 2011년부터 2021년까지 세계 에너지 수요는 14% 증가했다. 그 결과 지난 10년 동안 세계 에너지 관련 배출량은 약 5%, 즉 1.7기가톤(Gt)의 CO2가 증가했으며 현재 화석연료에서 나오는 1차 에너지의 비중은 82%로 압도적이다.

일부 국가에서는 더 높은 천연 자원에 의존하고 있는 반면 다른 국가들은 에너지믹스(전원별 구성 비율) 전환이 불가피하다고 생각지 않고 있다. 미래 에너지나 가치사슬을 구성하는 상당수 산업이 완전한 생태계 개발을 필요로 하기 때문에 이때 민관 파트너십이 돌파구가 될 수 있다. 주요 이해관계자는 2030년까지 에너지 전환을 촉진하기 위한 조치를 가속화해야 한다.

첫째, 정부는 녹색 기술을 가속화하고 국내 노동력 및 공급망과 같은 핵심 자원을 동원하는 조치를 추진하기 위해 민간 부문과 협력을 강화해야 할 것이다. 둘째, 금융기관은 녹색 이니셔티브의 성공을 견인하기 위해 전문 지식과 지침을 제공함으로써 재정 그 이상의 가치에 기여할 수 있다. 셋째, 기업은 탄소중립 전략 및 실행 계획 개발, 녹색 비즈니스 모델과 기술 혁신 등 수요 제한을 위한 지속가능한 공급망 확보에 집중함으로써 이익을 얻을 수 있다. 또한 유틸리티 및 전력 송배전 회사와 같은 에너지 공급 업체들에 우선적인 과제는 탄소 집약적 자산에 대한 전략을 수립해 투자 위험을 관리하는 일이다.

마지막으로 기후변화에 대한 전 세계의 인식이 높아지는 가운데 개인의 기후행동 참여를 통한 온실가스 감축은 탄소중립을 위한 국가적 공통 과제로 부각되고 있다. 나라별로 보면 호주, 사우디아라비아, 미국은 전 세계 인구의 8%로 글로벌 온실가스 배출량의 22%를 차지하고 있다. 단기적으로는 에너지 수출국으로 남아 있을 가능성이 크지만, 배출량 목표를 달성하기 위해 에너지원을 재고려할 수도 있다. 독일, 이탈리아, 일본은 전 세계 인구의 7%로 전 세계 온실가스 배출량의 13%를 차지하고 있으며 에너지 안보 문제에 노출돼 있는 만큼 국내 청정 에너지 생산으로 전환할 수 있는 기회를 모색할 것이다. 중국, 인도, 남아프리카공화국은 세계 인구의 37%로 세계 온실가스 배출의 40%를 차지하고 있으며 이 나라들은 탄소중립으로의 전환으로 깨끗한 자원의 증가와 에너지 수요를 충족시키는 데 초점을 맞춰야한다.

온실가스 배출량 목표 달성을 위한 혼란의 시기이지만 민관의 협업과 협조를 통해 지속가능한 미래를 향해 꾸준히 노력해야 할 것이다.

[정재훈 맥킨지 한국사무소 파트너]