일본 정부가 24일부터 후쿠시마 제1원전 오염수를 해양에 방류하더라도 최종 목표인 사고 원전 폐쇄의 극적인 진전은 어렵다고 아사히신문 등 일본 언론이 23일 보도했다.
일본 정부는 2051년까지 원전 폐기 작업과 오염수 방류를 완료할 방침이다. 원자로에서 반출한 핵연료 잔해는 오염수 저장탱크 철거 뒤 그곳 부지에 보관할 계획이다. 하지만 합계 880t으로 추정되는 후쿠시마 원전 1∼3호기의 핵연료 잔해 반출 일정은 미정이다. 일본은 내년 3월 이전 반출을 시작하겠다고 했지만 대량의 핵연료 잔해를 반출할 방법은 여전히 분명하지 않다는 게 아사히의 지적이다.
오염수 방류도 목표 시점까지 완료가 쉽지 않다. 도쿄전력은 내년 3월까지 전체의 2.3%인 3만1200t을 방류할 계획이지만 빗물과 지하수로 매일 90∼100t가량의 오염수가 발생하고 있어 방류로 줄일 수 있는 오염수는 약 1만1000∼1만2000t이다. 마이니치신문은 “탱크의 70%에는 방사성물질 농도가 기준치 미만까지 떨어지지 않은 물이 있다. 방류 완료까지 오랜 시간이 걸릴 것으로 보인다”고 지적했다. 사설에서도 “2051년쯤 원전 폐기를 완료한다는 목표는 사실상 불가능해졌다”며 “엄중하게 현실을 직시해야 한다”고 했다.
중국은 이날 일본과 영유권 갈등을 빚고 있는 센카쿠열도(댜오위다오)에 해경 순시선을 보냈다. 중국 해경은 위챗 공식 계정을 통해 “2502함 편대가 댜오위다오 영해 내에서 순찰하고 있다”며 “이는 법률에 따라 진행하는 권익보호 순찰 활동”이라고 밝혔다. 중국은 일본이 대만 문제 등 핵심이익을 건드리는 발언이나 행동을 할 때마다 해경선을 보내 무력시위를 벌이고 있다. 중국은 또 전날 다루미 히데오 주중 일본대사를 초치해 강력히 항의했다고 밝혔다.
중국은 지난달부터 일본산 수산물을 대상으로 방사선 검사를 하고 있는데 해양 방류가 시작되면 추가 조치를 취할 것으로 보인다. 중국 해관총서에 따르면 지난 7월 중국이 일본에서 수입한 수산물은 지난해 같은 기간보다 30% 감소했다.
송태화 기자, 베이징=권지혜 특파원 alvin@kmib.co.kr
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