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(서울=뉴스1) 김민수 기자 = 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관은 우크라이나 남부 도시 헤르손에서 군을 철수하고 드니프로강 동쪽에서 방어선을 구축할 것을 명령했다고 러시아 관영 타스통신이 9일(현지시간) 보도했다.

세르게이 수로비킨 러시아군 총사령관은 TV로 중계된 논평에서 더 이상 헤르손에서 보급을 유지하는 것이 불가능하다고 인정했다.

그는 "우리 병사들의 생명과 부대의 전투력을 구할 것"이라며 "그들을 (드니프로강) 오른쪽(서쪽) 제방에 그대로 두는 것은 헛된 일"이라고 말했다.

쇼이구 장관은 수로비킨 총사령관의 발언에 대해 "나 또한 당신의 결론과 제안에 동의한다"며 "군 철수부터 시작해 인력과 무기 및 장비를 드니프로강을 건너 안전하게 이송할 수 있도록 모든 조치를 취하라"고 명령했다.

우크라이나 전쟁이 9개월째 접어든 시점에서 이번 철수 명령은 남부 전선의 상황에 변화를 줄 수 있기 때문에 중요하다고 로이터통신은 전했다.

헤르손은 개전 초기인 지난 3월 러시아군이 처음으로 점령한 우크라이나의 주요 도시이다. 이뿐만 아니라 블라디미르 푸틴 대통령은 지난 9월 헤르손을 비롯한 점령지 4곳을 불법적으로 병합했다. 만약 우크라이나군이 헤르손을 탈환 한다면 푸틴의 병합 주장이 무색해질 수밖에 없다.

헤르손은 남부 전선의 운명을 가를 요충지이기 때문에 전략적으로 중요하다. 러시아군은 드니프로 강 서쪽에 위치한 헤르손 지역을 교두보로 우크라이나 미콜라이우와 오데사까지 점령하려고 했다. 만약 이 작전이 실현됐다면 우크라이나의 흑해 연안은 완전히 봉쇄되는 것이었다.

그러나 헤르손에서 러시아군이 철수하게 된다면 이러한 전략 실현도 물거품이 되며, 드니프로강 서쪽의 유일한 거점도 잃게 되는 것과 마찬가지다.

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